이병관 대자인병원장이 25일 오후 전북특별자치도 전주시 대자인병원에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다./보건복지부 제공



"24시간 365일 끊김없는 진료체계 유지로 응급, 심뇌혈관, 중환자 등 필수의료의 마지막 안전망으로서 역할을 다하고 지역사회에 꼭 필요한 진료기능을 책임지겠습니다."

(서울=뉴스1) 김규빈 기자 = 전라북도 전주시 대자인병원은 지역사회에서 주민들의 생명을 지켜줄 가장 중요한 의료기관으로 꼽힌다. 실제 지난해 응급 환자 수용률이 90%를 넘을 정도여서 '응급실 뺑뺑이'가 크게 줄었다는 목소리가 나온다.
설립자인 이병관 인산재단 이사장은 지난 25일 병원을 저당설정 찾은 취재진을 향해 "지역사회에서 건강 검진, 질병의 치료, 재활까지 '원스톱 서비스'를 제공하는 병원으로 남아있고 싶다"고 말했다.
대자인병원은 537병상, 37개 진료과, 전문의 120명을 갖춘 2차 종합병원이다. 같은 지역에 있는 상급종합병원을 제치고 전북을 대표하는 의료기관으로 통한다. 의료대란 속에서도 꾸준히 응급환자를 수용했기 신용불량자 신용카드 때문이다.
실제로 응급실 전원 환자 수는 지난 2022년 2207명, 2023년 2614명, 지난해 3578명으로 꾸준히 증가했다. 병원을 찾은 한국형 중증도 분류체계(KTAS) 1~2등급 중증 환자 수도 지난 2022년 769명, 2023년 1355명, 지난해 2155명으로 급증했다.
이런 수치 변화가 가능했던 이 기초생활수급자 임대주택 유는 이 병원장이 직접 발 벗고 나섰기 때문이다. 그는 응급 환자 전원 지연 문제인 이른바 '응급실 뺑뺑이'를 해결하기 위해 직접 나서기도 했다. 먼저 병원장 직속 전담 부서를 신설하고, 응급실 수용 거부 사례를 매일 점검해 개선책을 마련했다. 이 과정에서 이 병원장은 자체 예산을 투입해 전담 인력을 마련하고 자체 응급의료체계를 구축했다. 지난해 9월에는 자녀교육비 보건복지부로부터 거점 지역 응급의료센터로 지정됐다.
응급의학과 전문의 13명도 상시 근무하고 있는데, 수치상으로는 전북 병원 내 최다다. 뿐만 아니라 병상 부족으로 환자를 수용하지 못하는 상황을 막기 위해 지난해 12월 응급실 병상을 21병상에서 36병상으로 확장했다. 그 결과 지난달 기준 응급 환자 수용률은 91.2%까지 올랐다. 정부 한국주택금융공사 인턴 가 추진하는 '포괄 2차 병원 육성 방안'의 롤모델인 셈이다.
배후진료를 위해 심뇌혈관 전담팀도 꾸렸다. 심근경색, 중풍 등은 골든타임 내에 혈류를 재개해야 하는 특성이 있어서다. 전담팀은 심장내과 5명, 신경외과 3명, 신경과 4명, 혈관외과 2명, 영상의학과 1명, 흉부심장혈관외과 1명 등 총 16명의 전문의로 꾸렸다.
중환자실 병상수도 늘릴 예정이다. 심뇌혈관센터에 전문의가 상주하고, 응급실이 24시간 열려있다는 소문이 퍼지면서 병원을 찾는 위중증 환자들이 늘어났기 때문이다. 현재는 외과 중환자실은 38개, 통합중환자실은 17개를 유지하고 있다. 다만 병원은 이번 달 내로 중증 응급 환자 전용 중환자실 12병상을 추가로 운영할 예정이다. 중증 환자 비율은 의정 갈등 전보다 2배 증가했으며, 심정지, 초중증 환자에게 사용하는 에크모 운영 건수도 약 2배 증가했다.
이 때문에 수도권에서 치료받던 환자들도 먼 거리로 치료를 받으러 먼 거리로 이동하는 일도 빈번하다. 최근에는 천안에 거주하는 A씨가 가슴 통증으로 인근 대학병원을 찾았지만, 심장 초음파 검사까지는 한 달이 넘게 걸린다는 말을 듣자, 대자인병원을 찾아 응급수술을 받기도 했다. 검사결과 A씨는 이미 관상동맥 3곳이 막힌 위급한 상황이었고, 대기 중인 심뇌혈관 전문의의 치료를 받아 생명을 건졌다.



신대희 심장센터장이 25일 보건복지부 관계자와 취재진에게 중환자실을 소개하고 있다/보건복지부 제공


의료진들 "지역수가 신설해야…사명감만으로는 한계"
이렇듯 의료대란에도 지역 주민은 물론 수도권에서도 원정 진료를 받으러 오는 '지역 2차 종합병원'으로 자리 잡았지만, 이 곳 의료진들은 여전히 큰 어려움이 있다고 토로했다. 이 병원장을 비롯한 의료진들은 지역 병원들이 진료 역량을 갖추기 위해서는 지역수가(의료 행위 대가)를 신설해야 한다고 강조했다.
이 병원장은 "의사와 간호사를 데리고 오기 위해서는 수도권보다 더 많은 연봉을 줘야 올 수 있는데, 수도권과 수가를 똑같이 책정하면 인건비에 투자를 할 수 없다"며 "지방은 수도권 보다 인구 수도 적기 때문에 환자를 통해 얻는 수익도 적다"고 주장했다. 송원모 응급의료센터장도 "의료진이 중환자, 응급환자를 받았을 때 사명감으로 버티는 것은 한 달 정도"라며 "(대자인병원의 응급의료체계가) 1년, 10년을 가기 위해서는 정부의 지원이 필요하다. 결국 하나의 시스템이 만들어져야 의료진이 더 달려나갈 수 있다"고 했다.
보건복지부 관계자는 "지역에 종합병원이 없었다면 의료 체계는 이미 무너졌을 것"이라며 "이번 2차 의료개혁의 목적은 포괄 2차 병원을 활성화해, 지역 전달체계를 제대로 확립하고 환자들이 만족할 수 있는 의료체계를 정립하는 것이다. 이 점에 중점을 두고 살펴보겠다"고 설명했다.
rnkim@news1.kr