췌장은 음식물을 분해하는 소화효소와 혈당을 조절하는 인슐린 등을 만드는 장기다. 이곳에 염증이 생긴 상태가 췌장염이다. 소화효소가 췌장 안에서 너무 일찍 활성화되는 과정 등이 조직 손상과 염증에 관여한다. 치료는 복통과 구토를 줄이는 동시에 전신 합병증을 예방하는 데 초.을 맞춘다. 사진=FM동물메디컬센터
반려견이 갑자기 밥을 거부하고 구토하면 보호자는 먹은 음식부터 떠올린다. 하지만 구토와 식욕 저하에 복통이나 심한 무기력이 겹친다면 췌장염을 비롯한 여러 질환을 확인해야 한다. 췌장염은 증상이 가벼운 경우도 있지만, 염증이 심해지면 다른 장기의 기능까지 위협할 수 있다.
췌장은 음식물을 분해하는 소화효소와 혈당을 조절하는 인슐린 등을 만드는 장기다. 이곳에 염증이 생긴 상태가 췌장염이다. 소화효소가 췌장 안에서 너무 일찍 활성화되는 과정 등이 조직 손상과 염증에 관여한다. 치료는 복통과 구토를 줄이는 동시에 전신 합병증을 예방하는 데 초.을 맞춘다.
음식과 기저질환 등 여러 위험요인
췌장염은 특정 원인을 찾지 못하는 경우가 많다. 평소 먹지 않던 음식이나 식탁의 남은 음식, 쓰레기를 뒤져 먹은 이력은 발병 위험과의 관련성이 보고돼 있다. 기름진 음식을 갑자기 많이 먹는 일은 피해야 하지만, 지방 함량 하나만으로 모든 췌장염의 원인을 설명할 수는 없다.
혈액 속 중성지방이 지나치게 높은 상태, 쿠싱증후군 같은 내분비질환, 일부 약물도 관련될 수 있다.
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미니어처 슈나우저와 요크셔테리어 등에서는 발생 위험이 높게 보고되지만, 다른 품종에서도 생긴다. 원인을 살필 때는 최근 먹은 음식뿐 아니라 평소 앓던 질환과 복용 중인 약까지 함께 확인해야 한다.
구토와 식욕 저하가 보내는 신호
주요 증상은 구토, 식욕 저하, 기력 저하, 복통, 설사다. 배를 만지면 피하거나 몸을 웅크리고, 앞다리와 가슴을 낮춘 채 엉덩이를 드는 ‘기도 자세’를 보이기도 한다. 다만 이런 자세가 췌장염을 확진하는 표시는 아니다. 구토 없이 잘 먹지 않고 움직임이 줄어드는 정도로 나타날 수도 있다.
증상만으로 장염이나 장폐색 등과 구별하기 어려워 진찰과 검사가 필요하다. 수의사는 병력, 췌장 특이 리파아제 혈액검사, 복부 초음파 등을 종합해 판단한다. 검사 수치 하나만으로 병의 유무나 중증도를 단정하기 어렵고, 초기에는 초음파 변화가 뚜렷하지 않을 수 있다. 반복해서 토하거나 물을 마셔도 토하고, 심하게 처지거나 호흡이 힘들어지면 신속히 진료받아야 한다.
전신 합병증과 만성 손상
염증이 심하면 췌장 조직이 괴사하거나 주변에 액체가 고일 수 있다. 전신 염증과 순환 장애가 겹치면 혈압이 떨어지는 쇼크, 급성 신장 손상, 호흡기 문제, 혈액응고 이상으로 이어지기도 한다. 여러 장기가 동시에 제 기능을 하지 못하는 상태는 생명을 위협한다. 췌장 주변의 염증이 담즙 배출을 방해해 눈이나 피부가 노랗게 보이는 황달을 일으킬 수도 있다
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염증이 반복되거나 췌장 조직의 손상이 누적되면 인슐린 분비가 부족해 당뇨병이 생길 수 있다. 소화효소 분비가 줄어 음식물을 충분히 소화하지 못하는 ‘외분비 췌장기능부전’도 가능한 후유증이다. 모든 환자에게 생기는 것은 아니지만, 회복 뒤에도 체중이 줄거나 설사가 이어지면 확인해야 한다.
전신 상태에 따라 달라지는 치료
치료 강도는 탈수와 통증, 먹고 마실 수 있는지, 혈압과 장기 기능을 함께 보고 결정한다. 급성 만성이라는 구분이 곧 경증 중증을 뜻하지는 않으며 만성 췌장염도 갑자기 악화할 수 있다.
상태가 안정적인 경증에서는 구토와 통증이 조절되고 심한 탈수나 장기 기능 이상이 없다면 수의사의 판단에 따라 외래 치료를 고려할 수 있다. 처방약과 식이 관리, 정해진 재검이 함께 필요하다. 외래 치료 중에도 다시 토하거나 먹지 못하고 기력이 떨어지면 입원 치료가 필요한지 재평가해야 한다.
구토가 반복되거나 탈수와 통증이 뚜렷하고 스스로 먹기 어려운 중등도 환자는 입원 치료가 필요할 수 있다. 정맥 수액으로 수분과 전해질 불균형을 교정하고, 진통제와 구토 억제제로 불편을 줄인다. 수액의 양과 속도는 탈수 정도와 심장 및 신장 상태에 맞춰 조절한다. 이와 함께 췌장염 치료를 위한 새로운 약물도 도입되면서 치료 선택지가 넓어지고 있다.
쇼크나 호흡곤란, 신장 손상 등 장기 기능 이상이 동반된 중증 환자는 집중치료가 필요하다. 혈압, 소변량, 산소 상태, 혈당과 전해질 등을 반복해서 평가하고, 필요하면 산소 공급이나 혈압을 유지하는 치료를 더한다
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. 치료 경과와 예후는 동반 질환, 합병증, 초기 치료 반응에 따라 달라진다.
영양 공급도 치료의 중요한 축이다. 췌장을 쉬게 한다며 며칠씩 일률적으로 굶기는 방법은 현재의 일반적인 치료 원칙과 맞지 않는다. 구토와 통증을 조절하면서 상태가 허락하는 대로 일찍 먹이기 시작하고, 스스로 먹기 어렵다면 급식관을 이용하기도 한다. 식단은 소화가 잘되도록 구성하며 저지방식을 흔히 활용한다. 먹이는 시.과 양은 수의사의 지시에 따라야 한다.
항생제를 모든 환자에게 투여하지는 않는다. 세균감염이 확인되거나 강하게 의심될 때 선택적으로 사용한다. 대부분은 내과적으로 치료하며, 내과 치료에 반응하지 않는 담도 폐쇄 등 특정 합병증이 있을 때 시술이나 수술을 검토한다.
회복 뒤에도 식사와 체중을 살펴야
퇴원 후에는 권장받은 식단과 급여량을 지키고, 식탁의 남은 음식이나 기름진 간식을 임의로 주지 않는 것이 좋다. 과체중이라면 무리한 절식 대신 적절한 체중 관리 계획을 세우고 고중성지방혈증이나 내분비질환도 함께 관리해야 한다. 모든 재발을 막을 수는 없으므로 식이 관리만으로 안심해서는 안 된다.
구토와 식욕 저하의 재발, 지속적인 체중 감소나 설사, 물을 많이 마시고 소변량이 늘어나는 변화는 재진 때 알려야 할 정보다. 최근 먹은 음식과 증상이 시작된 시。, 구토 횟수, 복용약을 기록해 두면 진료에 도움이 된다. 반려견 췌장염을 관리하는 출발.은 평소와 달라진 식사와 행동을 알아차리고, 필요한 진료를 늦추지 않는 데 있다.
글: FM동물메디컬센터 조수호 원장
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