일본제철이 US스틸 인수로 확보한 슬로바키아 제철소를 앞세워 유럽 시장에 다시 도전한다. 그동안 유럽에서는 자동차용 강판 등 주력 제품을 생산할 기반이 부족했지만, 이번에는 탄소 배출량을 줄인 ‘그린 스틸’로 시장을 공략할 계획이다. 17일 니혼게이자이신문에 따르면 일본제철은 슬로바키아 제철소에 9억유로(1조4200억원)를 투자해 연간 생산능력 160만톤 규모의 전기로를 건설한다. 슬로바키아 정부도 보조금 3억5000만유로(5538억원)를 지원한다. 새 전기로는 2030년 가동할 예정이다. 일본제철은 오랜 경쟁사인 아르셀로미탈이 장악한 유럽 시장에서 좀처럼 입지를 넓히지 못했다. 2018년 스웨덴 특수강 업체 오바코를 인수했지만, 자동차용 강판 같은 주력 제품을 유럽에서 생산할 거.은 확보하지 못했다. 하지만 US스틸 인수가 돌파구가 됐다. 모바일 야마토 일본제철은 지난해 US스틸을 인수하면서 슬로바키아의 일관제철소도 함께 확보했다. 슬로바키아 일관제철소는 자동차용 강판을 주로 생산하며 연간 생산능력은 450만톤이다. 하시모토 에이지 일본제철 회장 겸 최고경영자(CEO)는 US스틸 인수 후 “유럽에는 그동안 주요 거.이 없었지만 마침내 일관제철소를 확보했다”고 말했다. 일본제철은 슬로바키아 제철소에 전기로를 추가해 유럽의 탄소 규제에 대응한다. 전기로는 전기를 이용해 고철을 녹이기 때문에 석탄을 사용하는 고로보다 이산화탄소 배출량이 적다. 전기로의 탄소 배출량은 고로의 약 4분의 1로 추산된다. 현재 슬로바키아 제철소에는 고로 3기가 있으며, 이 가운데 1기는 가동을 중단한 상태다. 일본제철은 새 전기로를 가동한 뒤 나머지 고로의 가동 중단도 검토할 것으로 보인다 모바일 야마토주소 . 제철 과정에서 불순물을 제거하는 데 필요한 산소 생산시설도 건설한다. 유럽 시장의 변화도 일본제철에 기회가 되고 있다. 유럽은 수입 할당제와 관세를 통해 값싼 중국산 철강재의 유입을 막고 있다. 역내 철강 가격도 오르면서 시장이 더욱 성장할 것이라는 전망이 나온다. 환경 규제까지 강화되면서 탄소 배출량을 줄인 철강재 수요도 늘어날 것으로 예상된다. 일본제철은 슬로바키아 제철소를 유럽 사업의 중심으로 키울 예정이다. 제철소 운영사는 오는 10월 1일 일본제철의 완전 자회사로 편입되고, 사명도 ‘일본제철 슬로바키아’로 바뀐다. 일본제철은 일본에서 기술자를 파견해 생산성과 품질 관리를 개선한다. 2027년 4월에는 오바코를 보유한 자회사 산요특수제강을 흡수 합병한다. 이후 유럽 사업을 본사가 직접 관리하고, 일본제철 슬로바키아를 역내 사업의 총괄 거.으로 활용할 계획이다. 업의 중심으로 키울