환절기 찬 바람이 불기 시작하면서 기침과 호흡곤란을 호소하는 이들이 늘고 있다. 단순 감기로 여겨 약을 먹어도 증상이 가라앉지 않거나 매년 특정 시기마다 기침이 반복된다면 만성 기도 질환인 '천식'을 의심해야 한다. 천식은 기도의 만성 염증으로 인해 기관지가 과민해진 상태를 말한다. 큰 일교차와 갑작스러운 찬 공기는 기도를 자극해 증상을 유발·악화시키는 주요 요인이다. 여기에 쑥, 돼지풀, 환삼덩굴 등 가을철 잡초류 꽃가루와 건조한 날씨까지 더해지면서 환절기 질환자들의 고통이 심해진다. 천식의 대표적인 증상으로는 ▶기침 ▶쌕쌕거리는 숨소리(천명) ▶가슴 답답함 ▶호흡 곤란 등이 꼽힌다. 발열이나 몸살을 동반하며 일정 시간이 지나면 자연스레 호전되는 감기와 달리, 천식은 밤이나 새벽, 찬 공기 노출, 운동 등 특정 환경에서 증상이 수시로 반복되고 악화하는 특징을 보인다. 전문가들은 천식 관리의 핵심으로 지속적인 약물치료를 강조한다. 증상이 잠시 완화됐더라도 기도의 염증은 남아있을 수 있어 임의로 치료를 중단해선 안 된다. 증상이 나타날 때만 약을 찾기보다 흡입제 등을 사용해 평소 기도의 염증 상태를 조절해야 한다. 야마토 무료 게임 의정부을지대학교병원 호흡기내과 모은경 교수는 "천식은 증상이 없을 때도 기도의 염증이 지속될 수 있어 증상이 좋아졌다는 이유로 치료를 임의로 중단해서는 안 된다"며 "환절기에는 찬 공기에 직접 노출되는 것을 줄이고 꽃가루가 많은 날에는 외출을 조절하는 등 생활 관리와 함께 처방받은 흡입제를 올바르게 사용하는 것이 중요하다"고 강조했다. 무엇보다 증상이 반복되거나 치료로 쉽게 조절되지 않을 경우에는 병원을 찾아 폐 기능 검사나 기관지유발검사 등을 통해 정확한 상태를 파악하고 맞춤 치료를 진행해야 한다. cia367.net